2015-02 : Nouvelle-Zélande - autour du lac Rotorua

Après une bonne nuit et un bon petit-dèj, nous voilà repartis en forêt, juste à côté de Rotorua : la forêt de Whakarewarewa est chaudement recommandée, notamment sa section de séquoias géants.

J'étais très surprise de découvrir que la Nouvelle-Zélande comporte des forêts de Redwoods Californiens, et de fait ils ont été plantés là au 19ième siècle lors d'expérimentations pour faire pousser de nouvelles espèces (les espèces existantes visiblement ne les satisfaisant pas ...), et il s'est trouvé que ces séquoias ont pris un peu racine autour de Rotorua, les conditions de température et d'humidité y étant propices. Evidemment, 150 ans c'est jeune pour des séquoias, aussi ceux de Rotorua sont-ils encore loin d'atteindre la taille de leurs parents en Californie.
Il n'empêche : un demi-géant reste un géant, et cela reste impressionnant !

Photos dans cette forêt où Eléa pouvait gambader à son aise, le sol étant plat :

Mini section de ponton de bois, histoire de traverser une mare bouillante aux odeurs sulfureuses :

Eléa ne voulait plus quitter ce ponton, d'ailleurs elle a dû passer deux semaines à se demander pourquoi on n'arrêtait pas de quitter de magnifiques endroits où il y a avait tellement à regarder et à explorer ...

Nouvelle section de séquoias, où elle commence à rechigner d'avancer : on est pourtant bien ici !

Du coup, après lui avoir laissé pas mal de temps pour s'amuser, Aurélien finit par la chercher et la mettre sur ses épaules, mais elle se proteste :

On poursuit dans une autre section de forêt, Eléa dans les bras d'Aurélien qui n'en finit pas d'avoir droit à de la musculation gratuite :-)

Petite pause pour qu'Eléa puisse explorer avec ses mains l'environnement :

Après 20 minutes sur place, on reprend la route, Eléa cette fois contente d'être sur les épaules du papa :

Tunnel de roche et d'arbres parasol :

La fin de la rando est un peu longue pour Eléa, alors aux grands maux les grands remèdes : acrobaties à gogo, ce qu'elle adore :

Tout cela est intense pour Aurélien, alors on la repose par terre pour qu'elle marche avec nous. Mais soudain, elle tombe sur un joyau qui va l'occuper 30 minutes : une souche !

Elle s'est amusée à y mettre des feuilles, des brindilles, des cailloux, les ressortir, les y remettre, et ainsi de suite. A chaque fois qu'elle s'éloignait de la souche et qu'on pensait qu'on allait pouvoir avancer, elle retournait vers la souche, telle un aimant :-)

La pluie commençant à arriver, on a rapidement terminé la rando. Ayant demandé à la hutte à l'entrée les pronostics météo, et ceux-ci s'avérant pluvieux pour toute la journée, on a choisi de changer quelque peu de région et d'aller vers Matamata, à environ une heure de route, à Hobbiton. Hobbiton c'est le site utilisé pour filmer The Shire (La Comté) dans Le Seigneur des Anneaux, y compris une maison de Hobbit, la taverne, et ça se visite.


La route se passe fort bien, Eléa en profitant pour dormir tout du long. En revanche, à l'arrivée, c'est grosse déception : non seulement le prix est salé (ça on s'en doutait), l'attente est très longue (2h30, j'espérait que ce soit 1h ou 1h30 pour que ça nous laisse pile le temps de pique-niquer avant), mais surtout la visite se fait en car !! Dans ces conditions, aussitôt arrivés, aussitôt repartis.
Eléa change par contre de ton et se met à pleurer, ce que l'on peut comprendre vu qu'il est 13h30 et qu'elle n'a pas encore mangé : à la première occasion on s'arrête, même si c'est un proche de la route et un peu venteux :

La vue au loin (ici photo prise avec zoom) sur les paysages type Comté (on est à moins de 10km de Hobbiton) :

Après cette excursion ratée, on retourne vers le lac de Rotorua mais côté nord, où j'avais repéré une petite balade sympa, idéalement calibrée pour à la fois marcher un peu et pouvoir repartir rapidement en cas d'averse.
Dès le parking dépassé, la vue sur la rivière est superbe :

Et en plus, il y a plein de canards et de poissons : Eléa adore !
On poursuit sur le chemin qui longe la rive de cette splendide rivière :

Petite section de séquoias :

Avant d'arriver à Hamurana Springs, l'origine de la rivière : une source d'eau venant des profondeurs de la terre (15 mètres) :

Toute cette rivière provient de ce trou dont sort quand même 4 millions de litres d'eau par heure !

Retour à l'allure d'Eléa, qui s'éclate dans la forêt de séquoias, se mettant notamment à collectionner les aiguilles (à cet âge-là, pas besoin qu'une chose soit rare pour qu'elle soit appréciée !) :

Eléa : yeux grand ouverts sur le monde :

Après cette très belle balade, nous complétons le tour du lac pour retourner à notre charmant motel.

En chemin, je remarque un panneau qui correspond au nom d'une courte rando (1 heure) que j'avais sélectionnée, alors hop on embranche et nous voilà dans une belle forêt mais sur un sentier un peu trop large au goût d'Aurélien qui décide que du coup on va le faire en courant ...

A l'extrémité se trouve une succession de cascades, ce qui plaît toujours beaucoup à Eléa (et à sa maman) :

La plus connue, Okere Falls, est enceinte de falaises dans l'une desquelles a été creusé un étroit escalier :

Vue sur Okere Falls ; étant donnée la force du débit, c'est ici qu'a été installée la première centrale électrique hydraulique du pays en 1899, dont on voit les ruines en bas à droite de la photo :

Après une longue journée, retour au motel où Eléa peut enfin faire (à peu près) ce qu'elle souhaite sans être interrompue en permanence pour suivre ses parents, où on dîne d'un repas préparé par Aurélien qu'Eléa déguste avec un immense plaisir à manger la même chose que ses parents.
Puis rituel du coucher : douche, nouvelle couche, brossage de dents, mise du pyjama, lecture des trois livres que nous avons apportés avec nous, bordage sur son matelas que l'on a calé sur le sol entre les deux lits, puis extinction des feux :