2015-02 : Nouvelle-Zélande - Taupo et sur la route de Hawkes Bay

Après ces quatre jours orientés randos, la séquence suivante prévoyait des moments tranquilles en pleine région viticole, celle de Hawkes Bay.
Etant à 2h30 de route sans chômer de Turangi, on n'a évidemment pas fait le chemin d'une traite : Taupo, à un tiers du parcours, fut l'occasion d'un long arrêt pour y visiter deux des lieux recommandés.

La route de Turangi à Taupo longe le lac éponyme :

Les paysages, sereins, font un peu contraste avec la route, très fréquentée de poids lourds qui relient les deux villes principales de Nouvelle-Zélande : Auckland et Wellington.

A Taupo, notre première visite est à Craters of the Moon, une balade dont le nom parle de lui-même : un petit sentier maintenu (et devant être régulièrement modifié avec les changements topologiques) au milieu de cratères fumants (différence d'importance avec la Lune, car il me semble qu'elle n'est pas active).
Au vu du soleil de plomb et du manque total d'ombre ainsi que de dénivelé, on a pris la poussette - seule fois du séjour, mais très judicieux.

Photos :

Approchons-nous de certains de ces cratères :

Encore plus près :

Et le plus fumeux d'entre tous :

C'est impressionnant à quel point la terre est ici en activité ; cela ne donne pas très envie d'habiter dans le coin : on est rappelé visuellement que des tremblements de terre et éruptions peuvent arriver à tout moment ...

En fin de balade, Eléa décide qu'elle veut marcher, et cela tombe bien : on vient de quitter la zone active :

avec même quelque petits passages à l'ombre où elle peut explorer les quelques plantes et arbustes qui arrivent à vivre dans cet environnement hostile :

Non loin de là se trouvent les Huka Falls. Après avoir pique-niqué, on fait les quelques mètres jusqu'au pont surplombant la cascade, et on est complètement impressionnés : ces cascades sont grandioses, l'eau est d'un bleu magnifique, le débit est énorme (une piscine olympique toutes les 10 secondes passe par là ...).
Les photos ne rendent évidemment pas justice au lieu, mais en voici tout de même :

Plus bas, la rivière redevient paisible comme s'il ne se passait rien en amont :

Un sentier arboré de randonnée longe une rive, alors c'est l'occasion de laisser Eléa gambader à volonté :

Lorsqu'elle commence à montrer des signes de fatigue : hop, sur les épaules du papa, et retour à la voiture, non sans contempler au passage à nouveau cette très belle cascade :

Avec toute cette activité, Eléa s'endort pendant presque 1h30 dans la voiture, soit la quasi totalité du trajet jusqu'à Hastings, où on a réservé pour deux nuits.

Entre Taupo et Hawkes Bay il n'y a strictement aucune ville ; des panneaux indiquent d'ailleurs que la station service suivante est à 140km ...
Du coup, on a droit à une succession de paysages de petite montagne pure, sans présence humaine (si ce n'est la route sur laquelle on est, et une maison-motel-resto tous les 30km environ) :

En revanche, une fois arrivés dans Hawkes Bay, on n'est pas emballés par ce qu'on voit : des plaines très habitées, des zones industrielles, quasiment pas de nature ni d'arbres, et quasiment pas de vignes non plus - mais où se cachent-elles ?

Arrivés à Hastings, on constate qu'il s'agit d'une ville relativement grande et sans grand intérêt. Initialement on voulait loger à Havelock North, une petite ville juste un peu plus loin où se trouve une bonne partie des grands domaines viticoles, mais en s'y prenant un mois à l'avance, impossible de trouver la moindre chambre d'hôtel, de gîte, ou quoi que ce soit ! Du coup on s'était rabattu sur Hastings, et même les endroits sympas étaient déjà tous réservés ... On commence à se demander si on n'aurait pas dû abandonner l'idée de passer par Hawkes Bay !

On finit par trouver le "chalet" réservé dans un camping de la ville, et c'est la déception absolue : ce n'est pas un chalet du tout, les toilettes, les douches et les cuisines sont en commun, les murs en carton, et dans notre carré d'habitacles des groupes semblent fêter un enterrement de vie de jeune fille - bref, pas l'idéal avec une petite qui doit dormir à 19h-19h30 ...
Ceci dit, en fin d'après-midi et comme à son habitude, Eléa se fait une joie d'explorer le camping, et pousse des cris de joie lorsqu'elle tombe sur le terrain de jeu pour enfants avec toboggan, balançoire, trampoline, et plus encore :-)