2012-12 New Zealand : J7 - Milford Sound & Key Summit

On a de la chance pour l'instant pour notre séjour, car aujourd'hui il fait encore un beau ciel bleu !

Après un petit-dèj à base des céréales néo-zélandaises si bonnes, on prend la route 94 jusqu'à son bout, l'un des endroits les plus reculés de NZ : Milford Sound.
"Sound" est à comprendre comme : fjord. On est ici dans la région des fjords, et le plus connu est le Milford.

Mais la route est longue (d'où l'endroit très reculé) : 2h30 (120km) à partir de Te Anau, qui est la ville la plus proche !

En chemin, bien sûr quelques photos, car les paysages sont toujours magnifiques : le bout du lac de Te Anau :

Des champs de moutons, ceints de hautes montagnes :

D'ailleurs à un moment on leur cède le passage :

On dirait un tableau numérique, mais non c'est bien réel ... :

La route continue de s'enfoncer dans des vallées profondes et inhabitées :

Belle rivière dans un large lit, constellé des fleurs si récurrentes mais jolies et qui dégagent une bonne odeur :

On a atteint le fond de la vallée (que l'on distingue sur la photo ci-dessus), la route commence à pas mal monter, descendre, tourner et re-tourner :

Dernière étroite vallée avant de prendre un tunnel pour passer sous ces murs de pierre :

Et ainsi atteindre Milford Sound :

Il n'existe hélas pas de sentiers de rando pour découvrir ce fjord, du coup seules trois options sont possibles : le canoë, mais le vent est rédhibitoire, et pour découvrir quoi que ce soit il faudrait pagayer 4 heures, l'hélico/avion privé, mais ça ne nous tente pas trop, et la croisière.
On choisit donc cette dernière, et comme c'est bien organisé il y a des croisières qui partent toutes les 30 minutes, donc 10 minutes plus tard on est à bord d'un bateau qui pendant 2 heures va nous faire découvrir ce fjord, en allant jusqu'à son ouverture sur la mer (15km plus loin) et retour.

Photos de ce fjord entouré par d'impressionnantes montagnes ; il est lui-même assez profond, allant jusqu'à 300 mètres :

De belles cascades, passant devant une roche qui possède certains minéraux précieux que des prospecteurs ont cherché à extraire au 19ième siècle, mais sans jamais trouver une méthode sûre (histoire de ne pas se prendre la montagne sur le crâne) et rentable (personne n'a réussi à faire fortune ici) :

La mer de Tasmanie ; à savoir que le fameux capitaine James Cook est arrivé jusqu'au Milford Sound, où il n'est pas resté très longtemps (mais les guides nous ont montré la mini-plage où ils ont débarqué) :

Demi-tour et retour ; voici l'apparence du fjord en provenance du large :

Moi bien emmitouflée car le vent adore s'engouffrer dans ce couloir entre les montagnes :

A environ mi-chemin dans le fjord :

Eh oui, sur le rocher ci-dessus se prélassent des éléphants de mer, que le conducteur de bateau se fait un plaisir d'approcher au maximum :

Ce fjord est a priori un haut lieu pour les mammifères marins et les pingouins (mais ce n'est pas la saison pour ces derniers), ce qui d'ailleurs y avait attiré aux 18ième et 19ième siècle les chasseurs qui si mes souvenirs sont bons s'étaient établis ici, l'un des rares bords un peu plats du fjord :

Dernières photos de la croisière, proches à nouveau de notre point de départ :

Cette visite était plutôt sympa et belle ; après, c'est sûr qu'on aurait préféré faire notre propre découverte à pieds sur un sentier de rando plutôt que sur un bateau avec 50 autres touristes :)


Comme la journée est longue et qu'il n'est que 3 heures, on a le temps de faire la deuxième activité que j'avais prévue : une rando sur la dernière section du Routeburn (oui, c'est le même sentier que la veille, mais à son autre extrémité), plus précisément la montée jusqu'au Key Summit, d'où on devrait avoir de jolies vues.

Mais d'abord, le fameux "mur" de pierres sous lequel passe le tunnel : très impressionnant !

D'autant plus que le tunnel est totalement flippant, on ne faisait vraiment pas les fiers : il n'est pas allumé, donc seules les lumières des véhicules éclairent un peu (très peu car rien n'est réfléchissant), très étroit (les bus passent tout juste), fait entièrement de pierre et non de béton, de goudron ou de ciment (ou tout autre matériaux indiquant que le tunnel est fait pour durer), avec des filets d'eau qui filtrent partout le long des murs ... Bien pire qu'une maison fantôme car là c'est du réel !

Après cette seconde traversée, on est en tous cas bien contents de n'avoir plus à passer par là.


Le parking du Routeburn nous tend les bras peu après.

La rando n'est pas aussi ouf que la veille sur la section opposée du même sentier, mais le niveau de beauté reste très bon !

En chemin dans la forêt :

Après 45 minutes de montée, la forêt laisse place à de la végétation plus sèche et moins dense :

Et du coup les vues arrivent :

Ca c'est une vallée inhabitée où seul se trouve un parking d'où partent des randos de 10 jours :

Magnifique :

Encore un peu d'efforts pour atteindre le Key Summit :

Ca y est, du plat, et des vues à presque 360° !

Un petit lac niché au creux de la montagne d'en face :

Vue sur la montagne de l'autre côté ; derrière, à seulement 2 grosses journées de marche (30km) se trouve Glenorchy et la section du Routeburn où on a marché la veille (10km à vol d'oiseau, mais par la route c'est bien plus long : 350km !) :

On profite encore un peu de ces panoramas :

 et de la forêt sèche mais esthétique de ces sommets :

 

avant de redescendre par là où on est venus :

Ces 2 heures de rando font plaisir à la fois pour se défouler les jambes et pour le fait qu'en randonnant on profite vraiment à fond de la nature et des paysages ...


Puis c'est la route du retour ; l'étape du soir se fera à Manapouri, à une vingtaine de kilomètres plus loin que Te Anau, histoire de passer chaque nuit à un endroit différent !
Et en plus le lac de Manapouri est censé valoir le détour :)

Encore 2 photos sur la route d'endroits où des scènes de Lord of the Rings ont été filmées :

Soudain, le lac de Manapouri apparaît, et il est à la hauteur de sa réputation car il est vraiment magnifique, et quelle sensation de zen !

Allez, pour le fun :

J'ai choisi le camping le plus au calme (genre Manapouri serait trop animée, alors qu'il doit y avoir 500 habitants à tout casser ...), et il sera à la hauteur de nos attentes, avec en plus des installations sanitaires au top.

Bon pique-nique à base de tomates, concombre, camembert, huile d'olive, pain aux céréales, et abricots pour finir la journée :

Superbe coucher de soleil rosé : encore une belle journée qui s'annonce pour le lendemain !

On décide de la suite de notre itinéraire dans la salle commune où on discute également avec un autre couple (un allemand marié à une indonésienne, qui se sont rencontrés il y a 15 ans en vacances en NZ, et depuis se sont mariés et ont toujours voulu revenir en vacances dans ce pays, du coup cette fois ils y passent 6 semaines !), qui nous dit qu'on a eu une chance incroyable d'avoir un temps pareil au Milford Sound, car normalement on ne peut le voir que sous du brouillard voire de la pluie : le ciel bleu y est rare.
On est d'autant plus chanceux que la route vers le Milford Sound avait été coupée pendant plusieurs jours pour cause d'éboulements, et qu'elle n'avait rouvert que la veille !


On a d'ailleurs pu constater que les éboulements ont l'air assez courants, car tout au long de notre périple dans l'île du sud on a rencontré des passages en train d'être réparés (en moyenne un par jour environ) devant des tas de pierre mis sur le côté.
Ce qui rendait le tunnel encore plus flippant à traverser ...


Et comme on leur disait que le Milford Sound n'était pas notre endroit favori car trop touristique (ou plutôt les seules activités à y faire sont touristiques et ne permettent pas d'en profiter à fond), il nous conseille pour notre prochain voyage le Doubtful Sound, difficile d'accès car il faut d'abord prendre un bateau à partir de Manapouri, puis un shuttle-4*4, mais en revanche après ... masse de randos !