2012-06 Ouest Américain : J1 - San francisco

Ca y est, le jour tant attendu est arrivé : on a débarqué aux US pour des vacances entre amis dans les grands espaces californiens et névadiens !


Après un voyage de 12h passé plutôt rapidement (on a dormi plus de 6h - c'est pas mal du tout de partir à minuit : c'est le seul moyen de dormir en économie), l'inspecteur à l'immigration nous a fait halluciner : nous qui avions le préjugé que les américains ne parlent pas de langues étrangères, on en a pris pour notre grade : le français de ce policier était impeccable, et quand il a su qu'on avait habité au Japon, il a commencé à parler en japonais !! On se croyait un peu dans Inglorious Bastards ...
Ceci dit, conformément aux ouï-dire, l'interrogatoire à l'arrivée était effectivement assez long : on ne passe pas la frontière comme un tourniquet ...

Etant partis à minuit de Hong-Kong, le décalage horaire fait qu'il était 22h quand on a débarqué à San Francisco ; pas facile de retourner immédiatement au lit ...
Du coup, à 5h du mat', j'étais fraîche comme la rose, l'occasion de prendre une photo de la baie de SF au soleil levant :

Notez d'ailleurs l'immense parking : on est bel et bien au pays de la voiture !

De 5h à 8h du matin, j'ai parcouru les guides disponibles dans la chambre de l'hôtel, histoire d'avoir une vague idée des choses à voir à SF, du plan de la ville, etc., car une fois n'est pas coutume, j'arrive en touriste totale : je n'ai aucune idée de là où je mets les pieds ...


Après avoir rejoint l'appartement qu'on loue pour les 4 prochains jours au proprio un peu à l'arrache qui croyait qu'on arrivait le lendemain et a dû filer en vitesse racheter des draps et des serviettes pour toute notre groupe, on est partis au hasard des rues.

En s'éloignant de Fisherman's Wharf pour aller vers le centre, on tombe sur le terminus du tram :

On avait tenté de prendre ce tram du centre pour arriver à l'appart, mais devant la cohue (1h de queue), on a abandonné l'idée. Pourquoi 1h de queue ? Parce que dans le centre, ce tram est une attraction touristique, et il s'arrête super longtemps au terminus pour que les touristes puissent se faire prendre en photo dessus ! Incroyable mais véridique...
Ceci dit, ce passage au centre en sortant du train en provenance de l'aéroport nous a permis de noter deux premières choses :
- ciel, quel calme ! on est en plein centre ville de San Francisco, mais tout est paisible, il y a peu de bruit, on se sent presque à la campagne ! bon, ceci dit, c'est sans doute une déformation due au champ de référence hong-kongais ...
- beaucoup de SDF ou assimilés, mais ayant la particularité de chercher à aider les touristes perdus ou cherchant leur chemin, et demandant une petite pièce après avoir prodigué leurs conseils. Il y en a un qui du coup s'est retrouvé les mains pleines des 10 pièces de 25 cents que le distributeur de billets de train nous avait rendu en petite monnaie lors de notre achat de tickets :)


Après avoir marché 5 minutes dans de longues rues toutes droites et très calmes, je tombe sur le panneau : Lombard street. C'est sans doute la rue la plus connue de SF, avec le fameux ballet de voitures qui descend lentement les lacets de la route. En fait, Lombard street ne déroge pas à la règle et est toute droite sur plusieurs kilomètres ; simplement, sur une centaine de mètres les lacets ont été créés sur la largeur de la route, sans doute pour ralentir les voitures suite à plusieurs accidents.
Mais globalement, cette rue est totalement non représentative de San Francisco :)

Petite idée de la pente avec ces voitures garées devant les maisons :

Le fameux passage si touristique, effectivement très joli car très fleuri :

Il ne reste plus qu'à transformer les autres rues sur le même modèle, et SF sera vraiment super mignon :)

Vue du haut de Lombard Street vers SF et sa baie :

(la rectitude des routes est très apparente ; les rues aux US ont tendance à couper les villes en deux ; c'est assez spécial pour nous autres européens)

De l'autre côté du haut de Lombard Street, la vue s'ouvre, entre deux bâtiments et deux arbres, sur l'embouchure de la baie, gardée par le fameux Golden Gate :

On continue notre marche tranquille dans les rues de SF pour s'imprégner de l'architecture si différentes des autres villes qu'on connaît; et notamment d'Asie : l'impression générale est celle d'une ville très provinciale puisqu'il y a énormément de maisons et tout petits immeubles, et assez peu de commerces, de 7/11 (la référence), de restos ; bref, c'est très résidentiel.

Typique : les escaliers/échelles de secours sur la façade :

Rue représentative :

Après avoir bien marché et même réussi à faire acheter 2 jeans à Aurélien (belle performance, si-si), il est temps de se poser dans un café/resto sur les quais, à regarder les gens qui passent et profiter de cette belle journée ensoleillée (bien qu'un peu frisquette comparé à nos 25-30 degrés quotidiens depuis mars à HK...).

Quatre points ont marqué notre passage ici :
- la quantité de gens qui se prennent des burgers + frites + milk shake + coca en plein milieu de la journée, et sachant que le milk shake à lui tout seul me suffisait comme repas entier
- les trois hommes qui sont passés tout nus à vélo (du coup, beau bronzage sans marque de maillot ^^), et nos voisins de table qui se sont retournés vers nous et ont dit : "this is why we love San Francisco !"
- le beeper qui permet aux fainéants, plutôt que d'attendre debout que leur plat ou boisson soient prêts, d'aller se poser sur leurs chaises et savoir quand retourner les chercher :

(à noter la "lemonade", première d'une longue série : contrairement à notre limonade, aux US c'est une boisson hyper répandue et conformément à son nom c'est du jus de citron, avec plus ou moins de sucre selon les endroits - plutôt plus d'ailleurs)
- les verres qui sont en matière recyclable et ne se jettent donc pas dans une poubelle mais dans un compost ! avec la petite phrase "this cup is made entirely of plants, but that doesn't mean you should eat it", ce que bien sûr Aurélien a immédiatement tenté :)

Si c'est vrai, cette invention est géniale, et il faudrait qu'elle se répande rapidement, notamment pour les sacs en plastique !


Après cette longue pause, retour vers Fisherman's Wharf en longeant les quais, avec au début notamment une vue sur l'extrémité du CBD (aux dimensions très modestes), avec la tour triangulaire, landmark de SF (elle contient les bureaux de Trans-America bank) :

Cette photo n'est pas géniale, mais on y voit également la taille moyenne des voitures américaines : pas des demi-portions ...

Vue sur la baie de SF, avec Alcatraz, la célèbre ex-prison (enfin, célèbre ... j'ai appris son existence en venant à SF), j'imagine analogue dans l'imaginaire américain avec Monte Cristo pour nous autres frenchies :

Et pour terminer, le quai 41, lieu de prédilection des éléphants de mer ; en ce jour c'est basse saison car il n'y en a qu'une vingtaine, mais en haute saison cela pourrait monter jusqu'à 200 !

Les panneaux explicatifs situés à côté étaient vraiment très intéressants, bien que le plus remarquable soit que ces animaux viennent au coeur de SF pour muer et les vacances, sans se soucier de tranquillité et de moindre pollution.


Puis c'est l'arrivée progressive de tout le reste de la troupe, et c'est parti pour une soirée de retrouvailles !